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VESPUCCI AMERIGO
Approfondimento
Approfondimento: VESPUCCI AMERIGO
Nato a Firenze nel 1454, viene ricordato come esploratore e scopritore di alcune terre del nuovo continente che, dal suo nome, fu chiamato America. Prima di dedicarsi alle esplorazioni fu mercante a Siviglia e agente dei Medici presso la corte spagnola. Pare che il primo viaggio di Amerigo Vespucci risalga al 1497-97 ed è possibile che esso lo abbia portato fino alle coste dell'Honduras e dello Yucatan e a Cuba, che si rivelò, contrariamente a quanto ritenuto, un'isola. Nel 1499 decise d'imbarcarsi con Alonso de Ojeda e giunse fino all'odierno Venezuela. Nel 1501 si unì alla spedizione portoghese di Manoel e raggiunse i cinquanta gradi di latitudine sud, esplorando il litorale brasiliano e costeggiando l'Africa durante il viaggio di ritorno. Morì a Siviglia nel 1512. Vespucci non guidò mai una spedizione e più che come navigatore egli diede il suo apporto alle grandi scoperte del tempo come relatore dei viaggi. Grazie alle sue valutazioni geografiche si comprese che Colombo aveva raggiunto non le Indie ma terre sino ad allora sconosciute. Per questo motivo nel 1507 il tedesco Waldseemuller propose di chiamare il nuovo continente Terra Americi, terra di Amerigo.
