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ARABI
Approfondimento
Approfondimento: ARABI
Di origine semitica, abitanti della penisola arabica, gli arabi ebbero, secondo la tesi dello storico Pirenne, un'importanza fondamentale nel determinare: a occidente, la storia d'Europa, in quanto provocarono la crisi dell'urbanesimo e del commercio, aprendo così la strada al feudalesimo; a oriente, un enorme indebolimento dell'Impero Bizantino. Originariamente tribù di nomadi beduini dediti all'allevamento, al commercio e alle razzie, frammentati politicamente e religiosamente, cominciarono ad avere una certa rilevanza storica soltanto dopo la nascita di Maometto (VI secolo a.C.), il quale introdusse una nuova rivoluzionaria religione monoteista: l'islamismo. Nonostante la presenza di importanti regni già nell'Arabia pre-islamica, come quello dei Sabei, dei Nabatei e di Palmira, è infatti soltanto dalla diffusione dell'islamismo che, in nome della Jiad, guerra santa contro gli "infedeli", inizia l'espansionismo del popolo arabo che ha portato alla costruzione di un impero che comprendeva, nel momento di massima espansione, la penisola iberica, le coste settentrionali dell'Africa e alcune isole del Mediterraneo e si estendeva fino al bacino dell'Indo. Anche la Sicilia fu conquistata dagli arabi, sotto la guida della dinastia abbasside: tra la fine dell'895 e gli inizi dell'896 fu conclusa una pace con l'impero bizantino, dopo la quale l'isola fu quasi completamente abbandonata dall'Impero. Difesa più efficacemente dai bizantini fu invece la Sardegna che, nonostante le frequenti incursioni saracene fra l'VIII e l'XI secolo, non venne mai da loro conquistata.
