DEFINIZIONE La distinzione dei comuni in ambiti sub-provinciali sarebbe operazione artificiosa, nonostante l’individuazione di bacini di utenza dei servizi intercomunali intorno ai quattro poli di gravitazione: Lentini, Augusta, Siracusa, Noto. Né tale distinzione è resa necessaria dal numero di comuni, in vero modesto, o dall’estensione del territorio, altrettanto limitata. Ma il motivo per il quale non si è proceduto a indicare ambiti sub-provinciali è non tanto quello delle ridotte dimensioni della circoscrizione quanto quello dell’omogeneità del suo territorio e della struttura socio-economica, quello della coesione tra i vari enti territoriali e della capacità di attrazione di Siracusa nonché, e principalmente, quello della comunanza degli eventi più significativi che hanno contribuito a determinare l’evoluzione storica dei singoli agglomerati urbani. Dei quattro poli, quello di Lentini e quello di Augusta appaiono immediatamente come tributari di quello di Siracusa: il primo perché già dall’antichità aveva visto la sua storia appiattirsi su quella dell’attuale capoluogo di provincia, pur avendo avuto, nei primi secoli, grandezza autonoma e rilevante; il secondo perché Augusta, anche se sorse sulle fondamenta di Megara Hiblea, una delle prime colonie greche di Sicilia, non ha mai avuto sul territorio un’egemonia paragonabile a quella di Siracusa. La città che invece con questa avrebbe potuto confrontarsi (e storicamente lo ha fatto) è Noto, sotto la cui giurisdizione Siracusa è addirittura stata posta dagli arabi, all’epoca in cui questi divisero la Sicilia in tre entità amministrative, a capo di una delle quali misero appunto i netini. Ma proprio quest’ultima circostanza costituisce uno dei motivi per i quali l’attuale circoscrizione provinciale è omogenea: l’essere stata sempre unita, prima sotto Siracusa, poi sotto Noto, ora nuovamente sotto Siracusa, ha contribuito a farne un tutt’uno, in cui solo per funzionalità amministrativa o meramente logistica si distinguono quattro bacini di utenza. Procedendo da nord a sud, i poli di gravitazione per i bacini di utenza dei servizi intercomunali sono: Lentini, Augusta, Siracusa, Noto, importanti già nell’antichità più remota.