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SICULI

Approfondimento

Approfondimento: SICULI

Popolazione vissuta inizialmente nella Sabina e in Campania e stabilitasi successivamente, a partire dal II millennio a.C., nella Sicilia orientale, dove lentamente soppiantarono i preesistenti Sicani. Il loro nome derivava da quello del re Siculo, figlio di Italo, re degli Enotri. La sicura provenienza italiana dei Siculi è confermata anche dal fatto che la loro lingua presentava alcune affinità con quella latina. Questa popolazione era governata da capi-guerrieri ma la maggior parte dei Siculi erano artigiani, agricoltori e pastori: i primi erano molto abili con la ceramica e il ferro; i secondi erano specializzati nella coltivazione dei cereali, dell'olivo e della vite; gli altri allevavano maiali e producevano formaggi. Quando uno di loro moriva, venivano celebrati imponenti riti funebri e i defunti venivano sepolti all'interno di tombe "a grotticelle" o "a forno" scavate sulle pareti delle rocce (se ne trovano i resti a Pantalica e a Cassibile). I villaggi somigliavano a vere città e sorgevano sulle colline e sui monti più interni. Dei Siculi parla Tucidide: "...Passati dunque in Sicilia in gran numero, vinsero in battaglia i Sicani, che confinarono nelle regioni meridionali e occidentali e fecero sì che l'isola, da Sicania, si chiamasse Sicilia". Furono sempre ostili ai Greci ma, tuttavia, assorbirono gran parte della loro cultura. Probabilmente i Siculi praticavano il culto dei Palici, due gemelli nati da Zeus e dalla ninfa Talia. Il loro nome vuol dire 'venuti al mondo due volte' (palin=nuovamente), cioè prima dalla mamma e poi dalla terra, per colpa della gelosia di Era che chiese alla terra di ingoiare i due neonati; tuttavia, ben presto i due gemelli vennero di nuovo generati dal suolo. In Sicilia i Palici sono i protettori della navigazione e dell'agricoltura.

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