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FARNESE
Approfondimento
Approfondimento: FARNESE
Famiglia ducale italiana il cui nome si deve far derivare da Farnese o Farneto, località del viterbese vicina all'attuale confine con la Toscana. La serie dei Farnese duchi di Parma e di Piacenza inizia con Pier Luigi (1503-1547), figlio naturale, legittimato nel 1505, di Alessandro, divenuto papa Paolo III nel 1534. Costui crea per il figlio Pier Luigi nel 1538 il ducato di Castro e, con una bolla del 26 agosto 1545, erige a ducato Parma e Piacenza dandone allo stesso l'investitura e, per la successione, a Ottavio (il secondogenito, poiché il primogenito Alessandro era stato destinato alla carriera ecclesiastica) e a tutti i discendenti maschi in ordine di primogenitura. Il governo del nuovo duca inizia sotto buoni auspici: promuove l'istruzione, ingrandisce e abbellisce le città, raduna intorno a sé umanisti e artisti, migliora l'economia e amministra la giustizia equamente. Nel '47 una congiura filoimperiale elimina Pier Luigi ma suo figlio Ottavio (1524-86), marito di Margherita d'Austria figlia di Carlo V, conserva i ducati grazie anche all'appoggio dell'influente fratello cardinale Alessandro (1520-89), grande mecenate. Imparentata con l'aristocrazia romana, sostenuta dalla chiesa e dalla Spagna, la famiglia dei Farnese ha avuto il massimo splendore tra il '500 e il '600. Con Ottavio e con il figlio Alessandro (1586-92), generale delle truppe spagnole in Fiandra, il ducato assume una più stabile fisionomia istituzionale, rafforzata dalla repressione della feudalità locale condotta dal duca Ranuccio (1592-1622). Suo figlio Odoardo (1622-46) tenta di avvantaggiarsi dei contrasti fra le grandi potenze ma è sconfitto nella guerra di Castro contro il papato. L'ultimo dei successori, Antonio (1727-31), muore senza eredi diretti.
