Centro vinicolo e turistico rivierasco, di origine moderna. I petrosileni, con un indice di vecchiaia nella media, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale, oltre che nelle località di Biscione, Pulani e Triglia Scaletta, in nuclei urbani minori e in case sparse. Il territorio, esteso 45 kmq, soleggiato e ventilato, è classificato di pianura e presenta una morfologia estremamente interessante, con un tratto costiero, da Capo Feto a Località Torre Scibiliana, articolato in spiagge sabbiose e costa rocciosa, tratti di mare aperto alternati a secche in prossimità della riva. La fascia a ridosso della costa è pianeggiante, con altimetria crescente verso l’entroterra (da -0,5 metri a 10 metri s.l.m.). Alle quote negative si trovano vaste zone umide di grande valore biologico, come Margi Spanò, che occupano una notevole porzione del territorio rivierasco. Tutto intorno e oltre la fascia costiera insiste un ampio comprensorio agricolo, anch’esso pianeggiante, costituito da sabbie e/o limi fertili o resi tali dalla disponibilità di abbondante acqua di falda. L’orografia e l’idrografia del territorio hanno determinato l’attuale struttura dell’assetto viario del territorio, a maglia ortogonale, tipica dei territori pianeggianti a prevalente economia agricola. L’area urbana, prossima alla costa e limitata a monte dalla ferrovia, è facilmente accessibile e, nel complesso, urbanisticamente ben strutturata, con i connotati tipici della città-territorio: edifici con annessi magazzini agricoli sparsi sul territorio o in corrispondenza dei nuclei di insediamento originario, detti “chiani” o “chianura”.