Centro rivierasco, di origine nuragica; ha un’economia basata sulle tradizionali attività agricole e industriali, affiancate da un crescente sviluppo del turismo. I gonnesini, che presentano un indice di vecchiaia inferiore alla media, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale; la restante parte si distribuisce tra le località di Nuraxi Figus e San Giovanni-Norman, pochi nuclei urbani minori e molte case sparse. Il territorio, classificato di collina, presenta un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche accentuate. È caratterizzato da terreni di varia natura, che vanno dalle selvagge e aride distese di colline calcaree a bellissimi altopiani trachitici di origine vulcanica, dalle stupende creste scistose alle enormi distese di sabbia bianchissima e purissima. Su di esso si estende una variegata flora, in gran parte costituita da macchia mediterranea (lentisco, mirto, olivastro, cisto, e una miriade di altre piante che vivono nei climi mediterranei), nonché una ricca fauna (coniglio selvatico, lepre e pernice). L’abitato, interessato da un fenomeno di forte crescita edilizia, mostra un andamento plano-altimetrico tipico delle zone collinari. Lo stemma comunale, concesso con Decreto del Presidente della Repubblica, è tagliato da una sbarra rossa recante, in capo, una stella d’oro a cinque punte, raggiante solo inferiormente. Nella prima sezione, argentata, si rappresenta una montagna verde; la seconda partizione, pure d’argento, riproduce, incrociati e legati da un nastro rosso, un maglio in palo, un piccone in banda, un badile in sbarra (dal cui manico pende una lampada da minatore), e un rastrello in fascia.