PAPA ADRIANO IV:

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Nato a Langley, Hertfordshire, nel 1100 circa, Nicola Breakspear fu l'unico inglese salito al soglio pontificio. Fu eletto pontefice nel 1154, succedendo ad Anastasio IV. Figlio di Roberto chierico di Bath, studiò a Parigi e divenne canonico regolare di S. Rufo, presso Avignone, e nel 1137 priore della canonica. Nominato cardinale vescovo di Albano da Eugenio III, nel 1150, nel 1152 fu inviato come legato della Santa Sede nei paesi scandinavi, perché riorganizzasse la gerarchia ecclesiastica. Nel 1155, dopo averlo incontrato a Sutri, incoronò imperatore Federico Barbarossa. La sua alleanza con i normanni dispose diversamente, però, il Barbarossa nei suoi confronti, fino a farlo venire in aperto conflitto con lui; il Barbarossa prese a sostenere i democratici, sempre avversi al papa, e il pontefice si accordò con i Comuni lombardi, in lotta con l'imperatore: la guerra fu evitata soltanto per la sopravvenuta morte del papa, del 1159. Nel centralizzare sempre più l'organismo burocratico della curia, proseguì l'opera dei suoi predecessori: per questo concesse privilegi ed esenzioni a monasteri, per legarli alla Santa Sede.

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