Descrizione

Comune montano, fondato nel Medioevo; è sostenuto dal turismo e dal suo indotto, oltre che dalle residue attività rurali e da alcune floride iniziative in campo industriale. La comunità dei leonessani, il cui indice di vecchiaia è particolarmente elevato, vive per la maggior parte concentrata nel capoluogo comunale ma risiede anche in alcune altre località (Albaneto, Piedelpoggio, Terzone e Vindoli) e in numerosi aggregati urbani minori. L’abitato, sovrastato dalla mole del monte Tilia e situato a quasi 1.000 metri di altitudine sul margine meridionale di un vasto altopiano pianeggiante, presenta una pianta caratteristica, con strade diritte che si dipartono dalla piazza principale, adorna di una fontana cinquecentesca. L’amenità del paesaggio, dominato dalle cime del massiccio montuoso del Terminillo e dei Monti Reatini, è valso a questi luoghi il soprannome di “piccola Svizzera d’Italia”: al di sotto delle cime calcaree, imbiancate per buona parte dell’anno e separate da gole e valloni, si estendono folti boschi di faggi, cerri, aceri e castagni, che riecheggiano lo scroscio di una miriade di ruscelli e torrenti.

Comune montano, fondato nel Medioevo; è sostenuto dal turismo e dal suo indotto, oltre che dalle residue attività rurali e da alcune floride iniziative in campo industriale. La comunità dei leonessani, il cui indice di vecchiaia è particolarmente elevato, vive per la maggior parte concentrata nel capoluogo comunale ma risiede anche in alcune altre località (Albaneto, Piedelpoggio, Terzone e Vindoli) e in numerosi aggregati urbani minori. L’abitato, sovrastato dalla mole del monte Tilia e situato a quasi 1.000 metri di altitudine sul margine meridionale di un vasto altopiano pianeggiante, presenta una pianta caratteristica, con strade diritte che si dipartono dalla piazza principale, adorna di una fontana cinquecentesca. L’amenità del paesaggio, dominato dalle cime del massiccio montuoso del Terminillo e dei Monti Reatini, è valso a questi luoghi il soprannome di “piccola Svizzera d’Italia”: al di sotto delle cime calcaree, imbiancate per buona parte dell’anno e separate da gole e valloni, si estendono folti boschi di faggi, cerri, aceri e castagni, che riecheggiano lo scroscio di una miriade di ruscelli e torrenti.

Storia

Fondata nel XIII secolo d.C. dagli abitanti di alcuni villaggi limitrofi, durante il Medioevo fece parte del regno di Napoli e fu coinvolta in numerose dispute territoriali con Rieti e Spoleto. Nella prima metà del Cinquecento venne concessa in feudo da Carlo V alla figlia naturale Margherita d’Austria, moglie di Ottavio Farnese; alla morte della sovrana appartenne quindi ai Farnese ma ben presto tornò al regno di Napoli. Dopo l’unità d’Italia è stata aggregata alla provincia di L’Aquila e solo nel 1927 è passata a quella di Rieti. Il toponimo è palesemente connesso allo zoonimo “leonessa” ma non è chiaro se si tratti di una designazione metaforica o se dipenda da un elemento antroponimico. Nell’ambito del suo ricco patrimonio storico-architettonico spiccano: la maestosa chiesa di San Pietro, con la torre campanaria gotica a cuspide; la parrocchiale di Santa Maria del Popolo, risalente alla metà del Quattrocento, adorna di uno splendido portale gotico e contenente una bellissima croce processionale d’argento; il santuario barocco dedicato a San Giuseppe; la chiesa di San Francesco, anch’essa del Quattrocento, nella quale si possono ammirare un pregevole ciborio cinquecentesco e interessanti opere pittoriche.

Fondata nel XIII secolo d.C. dagli abitanti di alcuni villaggi limitrofi, durante il Medioevo fece parte del regno di Napoli e fu coinvolta in numerose dispute territoriali con Rieti e Spoleto. Nella prima metà del Cinquecento venne concessa in feudo da Carlo V alla figlia naturale Margherita d’Austria, moglie di <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=LAZ&parola=OTTAVIOFARNESE'>Ottavio Farnese</a>; alla morte della sovrana appartenne quindi ai <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=LAZ&parola=FARNESE'>Farnese</a> ma ben presto tornò al regno di Napoli. Dopo l’unità d’Italia è stata aggregata alla provincia di L’Aquila e solo nel 1927 è passata a quella di Rieti. Il toponimo è palesemente connesso allo zoonimo “leonessa” ma non è chiaro se si tratti di una designazione metaforica o se dipenda da un elemento antroponimico. Nell’ambito del suo ricco patrimonio storico-architettonico spiccano: la maestosa chiesa di San Pietro, con la torre campanaria gotica a cuspide; la parrocchiale di Santa Maria del Popolo, risalente alla metà del Quattrocento, adorna di uno splendido portale gotico e contenente una bellissima croce processionale d’argento; il santuario barocco dedicato a San Giuseppe; la chiesa di San Francesco, anch’essa del Quattrocento, nella quale si possono ammirare un pregevole ciborio cinquecentesco e interessanti opere pittoriche.

Economia

In seguito al recente e notevole sviluppo del turismo, le tradizionali attività rurali non costituiscono più il cardine dell’economia leonessana, pur continuando a rappresentare una significativa risorsa: si coltivano cereali, foraggio, patate e uva e si allevano bovini, ovini e suini. Per quanto riguarda il settore industriale va registrata la presenza di un discreto numero di imprese, tutte comunque di dimensioni artigianali, attive nei comparti alimentare, del legno, dei materiali da costruzione, metallurgico ed edile. Il comune, sede degli ordinari uffici municipali e postali e di una stazione dei carabinieri, dispone delle scuole dell’obbligo e di due biblioteche, una delle quali situata nel convento dei padri cappuccini e specializzata in letteratura religiosa; possiede inoltre rilevanti strutture ricettive e usufruisce della qualificata assistenza sanitaria fornita dal presidio distrettuale, da un consultorio familiare, da un ambulatorio specialistico e da uno di salute mentale.

In seguito al recente e notevole sviluppo del turismo, le tradizionali attività rurali non costituiscono più il cardine dell’economia leonessana, pur continuando a rappresentare una significativa risorsa: si coltivano cereali, foraggio, patate e uva e si allevano bovini, ovini e suini. Per quanto riguarda il settore industriale va registrata la presenza di un discreto numero di imprese, tutte comunque di dimensioni artigianali, attive nei comparti alimentare, del legno, dei materiali da costruzione, metallurgico ed edile. Il comune, sede degli ordinari uffici municipali e postali e di una stazione dei carabinieri, dispone delle scuole dell’obbligo e di due biblioteche, una delle quali situata nel convento dei padri cappuccini e specializzata in letteratura religiosa; possiede inoltre rilevanti strutture ricettive e usufruisce della qualificata assistenza sanitaria fornita dal presidio distrettuale, da un consultorio familiare, da un ambulatorio specialistico e da uno di salute mentale.

Relazioni

È un rinomato centro di villeggiatura estiva ed invernale –la località di Campo Stella è una frequentata stazione sciistica–. Numerose manifestazioni tradizionali contribuiscono ad animare il soggiorno dei visitatori: la “Messa della bambina” (6 gennaio), così chiamata perché la statua di Gesù Bambino, adorna di una corona e un mantello, sembra quella di una bambina –al rito, secondo una tradizione che risale all’epoca delle confraternite artigiane, assistono solo gli uomini–; la festa di San Matteo (seconda domenica di ottobre), accompagnata dalla sagra della patata, con la possibilità di assaggiare diverse specialità a base di questo gustoso tubero –la “riscaldata”, vale a dire patate lesse insaporite con il guanciale, e gli gnocchi, conditi con fettine di tartufo nero o sugo di carne di pecora–; nella stessa giornata ha luogo il ballo della pupazza, un grande fantoccio di cartapesta animato da un uomo e adorno di bengala, petardi e girandole, che vengono poi fatti esplodere. Il Giovedì Santo la statua della Madonna fa il giro dei sepolcri accompagnata da tre fanciulle scalze e con la testa velata, rappresentanti le tre Marie, mentre durante le feste natalizie, in località Vindoli, l’intera comunità interpreta un suggestivo presepe vivente. La festa del Patrono San Giuseppe da Leonessa si celebra la seconda domenica di settembre. È gemellata con Gonesse (Francia) dal 1981.

È un rinomato centro di villeggiatura estiva ed invernale –la località di Campo Stella è una frequentata stazione sciistica–. Numerose manifestazioni tradizionali contribuiscono ad animare il soggiorno dei visitatori: la “Messa della bambina” (6 gennaio), così chiamata perché la statua di Gesù Bambino, adorna di una corona e un mantello, sembra quella di una bambina –al rito, secondo una tradizione che risale all’epoca delle confraternite artigiane, assistono solo gli uomini–; la festa di San Matteo (seconda domenica di ottobre), accompagnata dalla sagra della patata, con la possibilità di assaggiare diverse specialità a base di questo gustoso tubero –la “riscaldata”, vale a dire patate lesse insaporite con il guanciale, e gli gnocchi, conditi con fettine di tartufo nero o sugo di carne di pecora–; nella stessa giornata ha luogo il ballo della pupazza, un grande fantoccio di cartapesta animato da un uomo e adorno di bengala, petardi e girandole, che vengono poi fatti esplodere. Il Giovedì Santo la statua della Madonna fa il giro dei sepolcri accompagnata da tre fanciulle scalze e con la testa velata, rappresentanti le tre Marie, mentre durante le feste natalizie, in località Vindoli, l’intera comunità interpreta un suggestivo presepe vivente. La festa del Patrono San Giuseppe da Leonessa si celebra la seconda domenica di settembre. È gemellata con Gonesse (Francia) dal 1981.

Località

Albaneto, Casali Frati, Casanova Madonna della Pace, Casanova Madonna della Strada, Casanova San Giovanni, Colle Organo, Colleverde, Corvatello, Monte di Cambio, Monte la Cerasa, Monte Terminillo, Monti Nocella San Venanzio, Ocre, Pianezza, Piedelpoggio, Ripa Dicorno, Sala, San Clemente, San Giovenale, San Vito, Sant'Angelo, Terzone, Vallimpuni, Vallunga, Viesci, Villa Alesse, Villa Berti, Villa Bigioni, Villa Carmine, Villa Ciavatta, Villa Climinti, Villa Cordeschi, Villa Gizzi, Villa Immagine, Villa Lucci, Villa Massi, Villa Pulcini, Villa Zunna, Vindoli, Volciano

Albaneto, Casali Frati, Casanova Madonna della Pace, Casanova Madonna della Strada, Casanova San Giovanni, Colle Organo, Colleverde, Corvatello, Monte di Cambio, Monte la Cerasa, Monte Terminillo, Monti Nocella San Venanzio, Ocre, Pianezza, Piedelpoggio, Ripa Dicorno, Sala, San Clemente, San Giovenale, San Vito, Sant'Angelo, Terzone, Vallimpuni, Vallunga, Viesci, Villa Alesse, Villa Berti, Villa Bigioni, Villa Carmine, Villa Ciavatta, Villa Climinti, Villa Cordeschi, Villa Gizzi, Villa Immagine, Villa Lucci, Villa Massi, Villa Pulcini, Villa Zunna, Vindoli, Volciano

Fondi europei 2021-2027

Nella nuova Programmazione 2007-2013 della politica di coesione economica e sociale dell'Unione Europea il comune di Leonessa rientra nell'Obiettivo "Competitività regionale e occupazione". A partire dal 1 0 gennaio 2007 nelle aree rientranti in tale obiettivo l'impiego dei "fondi strutturali" europei punta a rafforzare la competitività, l'occupazione e l'attrattiva delle regioni, ad anticipare i cambiamenti socioeconomici, a promuovere l'innovazione, l'imprenditorialità, la tutela dell'ambiente, l'accessibilità, l'adattabilità dei lavoratori e lo sviluppo dei mercati. Cfr. Regolamento (CE) n. 1083/2006 dell’11 luglio 2006 recante disposizioni generali sul Fondo Europeo di sviluppo regionale, sul Fondo Sociale Europeo e sul Fondo di Coesione.