Descrizione

Cittadina collinare, di origini medievali, che accanto alle tradizionali attività agricole e all’industria ha sviluppato il terziario (molto note le sue grotte). I castellanesi, con un indice di vecchiaia inferiore alla media, sono concentrati per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione è quasi tutto distribuito tra numerosissime case sparse e le località Grotte di Castellana, Peep “167”, Pozzo Cucù, San Giovanni e Scamardella. Il territorio, fortemente carsico, comprende anche le isole amministrative di Canale di Pirro, Orbo e Vitti; il suo profilo geometrico è irregolare, con accentuate differenze di altitudine: si raggiungono i 406 metri di quota. L’abitato, che mostra segni di espansione edilizia, ha un andamento plano-altimetrico vario. Sullo sfondo azzurro dello stemma comunale, concesso con Decreto del Capo del Governo, si raffigura un castello turrito posto sulla verde campagna.

Cittadina collinare, di origini medievali, che accanto alle tradizionali attività agricole e all’industria ha sviluppato il terziario (molto note le sue <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PUG&parola=GROTTE'>grotte</a>). I castellanesi, con un indice di vecchiaia inferiore alla media, sono concentrati per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione è quasi tutto distribuito tra numerosissime case sparse e le località Grotte di Castellana, Peep “167”, Pozzo Cucù, San Giovanni e Scamardella. Il territorio, fortemente carsico, comprende anche le isole amministrative di Canale di Pirro, Orbo e Vitti; il suo profilo geometrico è irregolare, con accentuate differenze di altitudine: si raggiungono i 406 metri di quota. L’abitato, che mostra segni di espansione edilizia, ha un andamento plano-altimetrico vario. Sullo sfondo azzurro dello stemma comunale, concesso con Decreto del Capo del Governo, si raffigura un castello turrito posto sulla verde campagna.

Storia

È citata per la prima volta in un documento dell’inizio del X secolo, in cui si distingue tra un borgo nuovo e uno vecchio, chiamato Castellano. Un altro insediamento si formò, verso la metà del Duecento, attorno a una torre costruita poco prima. Il toponimo, che dovrebbe corrispondere a “castellanìa”, intesa nel senso di ‘abitazione o proprietà del castellano’, ha assunto la forma attuale nel 1950, quando fu aggiunta la specificazione “Grotte”, riferita alle cavità scoperte nella zona, sul finire degli anni Trenta, e a cui è legata la fama della cittadina. Possedimento di un convento benedettino, in epoca medievale, fu poi infeudata a più nobili famiglie. Rimasta a lungo sotto la giurisdizione di Conversano, condivise le sorti del resto della regione, assoggettata a diverse dominazioni fino all’ingresso nel regno d’Italia, nel 1861. Tra le testimonianze storico-architettoniche figurano: la chiesa barocca di San Francesco, in cui si possono ammirare pregevoli altari settecenteschi; il monastero di Santa Maria della Vetrana e vari palazzi gentilizi, del XVII e XVIII secolo. Interessante è anche la cosiddetta “Specchia grande”, una costruzione a fasce circolari di muratura, di origini preistoriche.

È citata per la prima volta in un documento dell’inizio del X secolo, in cui si distingue tra un borgo nuovo e uno vecchio, chiamato Castellano. Un altro insediamento si formò, verso la metà del Duecento, attorno a una torre costruita poco prima. Il toponimo, che dovrebbe corrispondere a “castellanìa”, intesa nel senso di ‘abitazione o proprietà del castellano’, ha assunto la forma attuale nel 1950, quando fu aggiunta la specificazione “<a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PUG&parola=GROTTE'>Grotte</a>”, riferita alle cavità scoperte nella zona, sul finire degli anni Trenta, e a cui è legata la fama della cittadina. Possedimento di un convento benedettino, in epoca medievale, fu poi infeudata a più nobili famiglie. Rimasta a lungo sotto la giurisdizione di Conversano, condivise le sorti del resto della regione, assoggettata a diverse dominazioni fino all’ingresso nel regno d’Italia, nel 1861. Tra le testimonianze storico-architettoniche figurano: la chiesa barocca di San Francesco, in cui si possono ammirare pregevoli altari settecenteschi; il monastero di Santa Maria della Vetrana e vari palazzi gentilizi, del XVII e XVIII secolo. Interessante è anche la cosiddetta “Specchia grande”, una costruzione a fasce circolari di muratura, di origini preistoriche.

Economia

È sede della Pro Loco. L’agricoltura si basa sulla produzione di cereali, frumento, foraggi, ortaggi, uve, olivo, agrumi e altra frutta; è praticato anche l’allevamento di bovini, suini, ovini, caprini ed equini. L’industria è costituita da aziende che operano nei comparti alimentare (tra cui il lattiero-caseario e quello per la conservazione di frutta e ortaggi), edile, metalmeccanico, tessile, dell’abbigliamento, della stampa, del legno, dei materiali da costruzione (compresi il vetro e i suoi prodotti), della fabbricazione di mobili, della produzione e distribuzione di gas. È presente il servizio bancario; una buona rete commerciale e attività di consulenza informatica arricchiscono il panorama del terziario. Tra le strutture sociali si segnala una casa di riposo. Le strutture scolastiche permettono di frequentare le classi dell’obbligo e includono un istituto professionale alberghiero e gli istituti tecnici industriale, commerciale e per geometri; quelle culturali sono rappresentate dalle biblioteche comunale e dell’istituto italiano di speleologia. È presente una emittente radiotelevisiva. Le strutture ricettive offrono possibilità sia di ristorazione che di soggiorno. A livello sanitario sono assicurati il servizio farmaceutico e le prestazioni fornite da un istituto a carattere scientifico.

È sede della Pro Loco. L’agricoltura si basa sulla produzione di cereali, frumento, foraggi, ortaggi, uve, olivo, agrumi e altra frutta; è praticato anche l’allevamento di bovini, suini, ovini, caprini ed equini. L’industria è costituita da aziende che operano nei comparti alimentare (tra cui il lattiero-caseario e quello per la conservazione di frutta e ortaggi), edile, metalmeccanico, tessile, dell’abbigliamento, della stampa, del legno, dei materiali da costruzione (compresi il vetro e i suoi prodotti), della fabbricazione di mobili, della produzione e distribuzione di gas. È presente il servizio bancario; una buona rete commerciale e attività di consulenza informatica arricchiscono il panorama del terziario. Tra le strutture sociali si segnala una casa di riposo. Le strutture scolastiche permettono di frequentare le classi dell’obbligo e includono un istituto professionale alberghiero e gli istituti tecnici industriale, commerciale e per geometri; quelle culturali sono rappresentate dalle biblioteche comunale e dell’istituto italiano di speleologia. È presente una emittente radiotelevisiva. Le strutture ricettive offrono possibilità sia di ristorazione che di soggiorno. A livello sanitario sono assicurati il servizio farmaceutico e le prestazioni fornite da un istituto a carattere scientifico.

Relazioni

Inserita negli itinerari dell’agriturismo barese, per le bellezze dell’ambiente naturale e la genuinità dei prodotti locali, tra cui il liquore “Stilla delle grotte” (nei tipi bianco secco e verde dolce), registra un consistente movimento di visitatori, diretti soprattutto alle sue grotte: si tratta del più vasto e magnifico complesso speleologico scoperto finora in Italia, formatosi in seguito all’azione di un fiume sotterraneo; numerose le stalattiti e le stalagmiti dalle forme più svariate, che danno il nome ai singoli ambienti. Tra le manifestazioni tradizionali: il mercatino del radioamatore, ad aprile; la festa di Maria Santissima della Vetrana, che si svolge l’ultima domenica di aprile, in ricordo della miracolosa guarigione dalla peste; la vetrina dell’artigianato, del commercio e dell’agricoltura (manufatti tipici del luogo), a luglio; la sagra dell’impanata, con degustazione di purea di fave impastata con pane a pezzetti, ad agosto; la sagra del pollo e del coniglio e la fiera del caraseno, a settembre. La festa della Patrona, la Beata Maria Consolatrice, si celebra il 21 agosto; i festeggiamenti sono dedicati anche a San Leone Magno, precedente Patrono dei castellanesi.

Inserita negli itinerari dell’agriturismo barese, per le bellezze dell’ambiente naturale e la genuinità dei prodotti locali, tra cui il liquore “Stilla delle grotte” (nei tipi bianco secco e verde dolce), registra un consistente movimento di visitatori, diretti soprattutto alle sue <a target='_blank' href='vediNota.php?reg=PUG&parola=GROTTE'>grotte</a>: si tratta del più vasto e magnifico complesso speleologico scoperto finora in Italia, formatosi in seguito all’azione di un fiume sotterraneo; numerose le stalattiti e le stalagmiti dalle forme più svariate, che danno il nome ai singoli ambienti. Tra le manifestazioni tradizionali: il mercatino del radioamatore, ad aprile; la festa di Maria Santissima della Vetrana, che si svolge l’ultima domenica di aprile, in ricordo della miracolosa guarigione dalla peste; la vetrina dell’artigianato, del commercio e dell’agricoltura (manufatti tipici del luogo), a luglio; la sagra dell’impanata, con degustazione di purea di fave impastata con pane a pezzetti, ad agosto; la sagra del pollo e del coniglio e la fiera del caraseno, a settembre. La festa della Patrona, la Beata Maria Consolatrice, si celebra il 21 agosto; i festeggiamenti sono dedicati anche a San Leone Magno, precedente Patrono dei castellanesi.

Località

Alcanterini, Canale di Pirro, Castellana, Convento Immacolata, Genna, Grotte di Castellana, Orbo, Termiteto, Torre Due Pani, Vitti

Alcanterini, Canale di Pirro, Castellana, Convento Immacolata, Genna, Grotte di Castellana, Orbo, Termiteto, Torre Due Pani, Vitti

Fondi europei 2021-2027

Nella nuova Programmazione 2007-2013 della politica di coesione economica e sociale dell'Unione Europea il comune di Castellana Grotte rientra nell’Obiettivo "Convergenza" (che succede al precedente Obiettivo 1 della programmazione 2000-06). A partire dal 1 0 gennaio 2007 nelle aree rientranti in tale obiettivo l'impiego dei "fondi strutturali" europei punta ad accelerare il processo di convergenza degli Stati membri e delle regioni in ritardo di sviluppo migliorando le condizioni di crescita e di occupazione. I settori prioritari d'intervento sono i seguenti: qualità degli investimenti in capitale fisico e umano, sviluppo dell'innovazione e della società basata sulla conoscenza, adattabilità ai cambiamenti economici e sociali, tutela dell'ambiente, efficienza amministrativa. Cfr. Regolamento (CE) n. 1083/2006 dell'11 luglio 2006 recante disposizioni generali sul Fondo Europeo di sviluppo regionale, sul Fondo Sociale Europeo e sul Fondo di Coesione.